L'animazione tradizionale parla ormai giapponese, e parla Hayao Miyazaki. Un successo internazionale: basti pensare che la versione americana di questo suo ultimo sforzo creativo ha avuto un doppiaggio faraonico al pari dei digitali Pixar, con le voci di Christian Bale, Lauren Bacall, Billy Crystal, Jena Malone, Jean Simmons ed Emily Mortimer.
Disegni, fiaba e romanzo di formazione van d'accordo da sempre e Miyazaki è solito percorrere questo sentiero partendo da autori occidentali e arricchendo le loro opere con contenuti tradizionali dell'immaginario e della tradizione nipponica, incarnati da streghe, stregoni, maledizioni e spiriti: nell'occasione prende spunto dal romanzo dell'inglese Diana Wynne Jones per parlare di amore, guerra, bene e male in lotta, rapporto fra anima e corpo, tempo che passa e vecchiaia.  Un mondo nel quale i tratti abbondanti e sfaccettati dei personaggi vengon frammischiati a ulteriori grandi contrasti, a cominciare dalla stranezza di un paese apparentemente mitteleuropeo dei tempi andati sul quale incombe una guerra tecnologicamente avanzata quanto insensata.
La potenza e la vitalità dei temi traspare come di consueto dalla ricchezza visiva strabordante e magnifica, marchio di fabbrica dello Studio Ghibli, in perfetta comunicazione con la fiaba venata di mistero e magia; come sempre le digressioni sono numerose e concedono ampio spazio alle ricercatezze e alle trovate dei disegnatori.
Proprio parlando delle digressioni, dobbiamo venire infine al punto che rende forse Il castello errante di Howl meno resistente dei precedenti (soprattutto il bellissimo La città incantata), ossia l'eccessivo peso che queste assumono mentre la storia entra nel vivo, spesso senza reali necessità narrative, non chiudendo alla lunga benissimo la rappresentazione dei protagonisti fino ad un finale di converso troppo affrettato. Ciononostante, non possiamo non pensare che, se fossimo bambini oggi, anche con questo castello che cammina il mondo del sessantacinquenne di Tokyo ipnotizzerebbe magicamente la nostra infanzia.

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