Titolo originale:      Huo Yuan Jia
Nazione:      Cina, Hong Kong, Stati Uniti
Anno:      2006
Genere:      Azione
Durata:      100'
Regia:      Ronny Yu
Cast:      Jet Li, Shido Nakamura, Betty Sun, Nathan Jones, Masato Harada, Brandon Rhea, Collin Chou
Produzione:      Beijing Film Studio, China Film Co-Production Corporation, China Film Group Corporation, Hero China International, Wide River Investments
Distribuzione:      01 Distribution
Data di uscita:      20 Luglio 2007

Trama: Cina, primi anni del 1900. Huo Yuanjia, figlio di un grande lottatore, vorrebbe seguire le orme paterne ma il padre si rifiuta di allenarlo e di insegnargli le arti marziali. Huo non demorde e decide di imparare da solo come combattere e vincere, fino a raggiungere l'olimpo dei lottatori della regione di Tianjin. Tuttavia, dopo un combattimento dall'epilogo tragico, la famiglia di Huo viene sterminata per vendetta e lui è costretto a fuggire in preda al dolore e alla vergogna. Accolto in un villaggio dove alcune donne lo trattano con dolcezza e cortesia, Huo vi si stabilisce per alcuni anni e con il passare del tempo riacquista il suo equilibrio e diventa consapevole che, senza correttezza e lealtà, non si può essere dei buoni lottatori. Tornato a Tianjin, Huo inizia a divulgare il Mizong, un metodo di combattimento elegante e acrobatico, crea la Federazione sportiva Jingwu e torna al successo. Il clamore destato da Huo attira l'attenzione della Camera di Commercio Estera che si sente minacciata dalla sua presenza e per questo organizza un incontro, destinato ad entrare nella leggenda, in cui il lottatore deve misurarsi contro un pugile inglese, uno spadaccino spagnolo, un soldato belga ed un giapponese che pratica le arti marziali. (Yahoo)

Recensione di PIETRO SIGNORELLI

Jet-li, dopo aver partecipato al sofisiticato Wuxia Hero, torna a una delle sue amate pellicole di arti marziali celebrando la vita di un eroe nazionale cinese che combattè ai primi del 900 un torneo contro 4 diversi sfidanti in successione (tre europei e uno giapponese) e con diverse tecniche.
Con questa pellicola (diretta da Ronny Yu, regista di un capitolo, il quarto, di Chucky la bambola assassina e del cross over tra Jason e Freddy) assistiamo a una storia di percorso di vita che, dopo un iniziale delirio di onnipotenza e di ansia della vendetta e del primeggiare, prende una brusca virata a seguito di una tragedia e diventa una sorta di contemplazione degli errori per essere una persona migliore e più dosata nelle emozioni senza mai scatenarne più alcuna negativa.
I combattimenti bellissimi con ogni tipo di arma (spade, lance e ogni accessorio altro possibile), coreografati benissimo dall'abile Yuen Woo Ping (suoi in questo settore La tigre e il dragone e Matrix) sono il fulcro e l'ossatura su cui si regge il film, che ha una trama debolissima e decisamente scontata, sia nel momento della furia che in quello della riflessione (buone in questo le scene del respiro agreste e del contatto con nuove realtà), dove la recitazione di Jet Li risulta motivata (sicuramente ci teneva moltissimo ad interpretare il personaggio di un eroe storico cinese) ma decisamente blanda senza particolari inflessioni facciali che dopotutto non sono nel suo carnet e non gli vengono neppure richieste. Ci sono momenti di lettura psicologica più indotta che necessaria (come il ragionamento sulle foglie del tè e del suo gusto che è diverso anche se rimane uguale prodotto, dove tutti siamo uguali anche senza paticolare gusto, rinnegando il passato dove l'importante era essere superiori) e certi personaggi come la nonna o la ragazza cieca del tutto banali, ma il film scorre bene anche perchè con le numerose scene d'azione presenti il ritmo si rialza quasi subito, e alla fin fine sia con l'essenza della vita presente nello spirito sia con la pura furia primitiva del prima la cosa scenicamente non cambia di nulla, si rimane nella filosofia delle botte quantunque. Jet-Li nonostante la veneranda età per questo tipo di scene sopporta ancora bene l'impatto, anche se un montaggio furbo ma non invisibile rivela che alcune volte un aiuto non guasta mai.
In definitiva un film diretto agli appassionati del genere che ne trarranno un grande piacere, per tutti gli altri un film che rasenta la noia e l'indifferenza in quanto troppo relegato alle sue caratteristiche di base e ripetitivo, anche se ad onor del vero al buona ambientazione scenografica potrebbe dare un plusvalore apprezzabile.
Ronny Yu vuole anche imprimere un ritmo da Rocky ai combattimenti, con il pubblico che incita e declama (viene citata anche una frase dall'ultimo capitolo della saga "Questo non è un combattimento, ma un omicidio!" anche se là la parola giusta era "esecuzione") e il percorso sempre più aspro (e in questo e nella raggiunta consapevolezza anche se per vie del tutto diverse il film si assomiglia) ma per gli occidentali l'argomento di un eroe cinese fondamentalmente a noi sconosciuto, non celebrato dalla Disney magari, fa fatica ad entrare nella nostra sfera di gusto nonostante la ricerca delle contaminazioni europee.

Giudizio: