Il personaggio di Solomon Kane fu creato nel lontano 1929 da Robert E. Howard, divenuto molto più famoso per il ciclo di Conan il barbaro, ed ebbe in passato diverse trasposizioni a fumetti da parte della Marvel e di altre case editrici. Nella pellicola odierna dal difficilissimo parto cinematografico (doveva interpretarla addirittura l'oggi vignaiolo Christopher Lambert nel 2001) Solomon Kane (James Purefoy) è un condottiero spietato e malvagio dall'oscuro passato, che con il suo brigantino di pirati terrorizza popoli e comunità. Durante l'ennesimo crudele massacro assaltando un maniero, incontra un demone dalla spada fiammeggiante che lo mette in guardia sul suo futuro: o smette di uccidere per sempre oppure la sua anima malvagia verrà condotta al cospetto del diavolo. Solomon incomincia un difficile viaggio di redenzione nell'Inghilterra del XVI secolo, sta per un anno da dei frati ma poi deve fuggire, incontra la famiglia ultracredente dei Crowthorn – il capofamiglia lo interpreta l'ottimo caratterista Pete Postlethwaite – ma come si sa il percorso di sangue lasciato primo o poi si ripresenta nella maniera più crudele; il massacro dei Crowthorn e la ricerca della gentile Meredith (Rachel Hurd-Wood) lo costringeranno di malavoglia a ricominciare ad uccidere rischiando la propria anima mentre lo spettatore man mano scopre il passato dell'eroe.
Solomon Kane è un buon film di intrattenimento diretto da Michael J. Bassett con tutti i canoni dell'intrattenimento al loro posto: un eroe contrastato e con un volto oscuro represso, flashback chiarificatori, un aspetto spadaccino alla Zorro, mostri crudeli che erano incolpevoli uomini trasformati da un cattivo a tutto tondo (Malachi è Jason Flemyng), combattimenti a iosa e tanto tanto sangue e sofferenza (crocifissione compresa) presentati in rapida successione, con un ambiente piovoso costante che rafforza il senso di disperazione. A parte un finale decisamente troppo effettistico e che sembra lo stage conclusivo contro un boss da videogioco, il film non ha momenti di stanca, le coreografie di lotta sono ottime, gli effetti sono precisi e l'ambientazione coinvolge con dei costumi molto validi del tempo.
Si segue il percorso di Solomon, non certo un brillare di novità (tenete conto che la storia comunque risale a 80 anni fa), senza percepire il senso e la voglia di alzarsi dalla sedia, siamo infatuati dal fatto che i suoi tatuaggi antidiavolo e le sue ferite fisiche sono nulla in confronto al dolore che porta dentro, per un passato che, mai e poi mai, potrà essere cancellato, anche quando l'eroe capisce che in fondo Dio si fa molto gli affari suoi e tutti devono fare da sé. Il teorema del film è semplicemente questo: un uomo cattivo può diventare buono soprattutto se la sua origine era rivolta al bene e poi le traversie della vita lo hanno corroso, mentre il male primitivo ed originale può essere combattuto solo con i suoi metodi, la forza, il cinismo e la crudeltà.
In questo luglio afoso se volete rilassarvi e non avete l'animo particolarmente sensibile al sangue che scorre copioso entrate in sala a vederla, la pellicola è tutt'altro che becera e si fregia anche della partecipazione (quasi cammeo invero) del grandisismo Max von Sydow nella parte del vecchio re. Siamo davvero andati oltre le speranze prevedibili per una pellicola che sembrava solo di routine o uno stanco cinecomics (con cui non ha invece nulla a che vedere).

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